La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) exige una atención inmediata por parte de las autoridades de salud.
Es importante transformar la vida de estos pacientes y reducir la tasa de mortalidad, a través de un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado.
Esta patología tiene un impacto significativo en la vida de los pacientes, incluyendo consecuencias físicas, emocionales y económicas. [i],[ii],[iii],[iv],[v]
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una patología que exige una atención inmediata por parte de las autoridades de salud y de la población en general, pues se ha convertido en la tercera causa de muerte a nivel global[i], afectando a personas de todos los estratos socioeconómicos y grupos de edad[ii] y cobrando alrededor de 3millones de vidas al año.1
La EPOC es un padecimiento respiratorio crónico que obstruye el flujo del aire de los pulmones[i], lo que ocasiona dificultades para respirar.[ii]Su causa principal es la exposición a largo plazo a gases irritantes; especialmente al humo del cigarrillo11; así como predisposiciones genéticas, pacientes asmáticos o eventos que afecten al desarrollo pulmonar en la infancia[iii]. “En la actualidad esta patología ocasiona USD $106 billones de gastos económicos en el mundo y se espera que estas cifras aumenten en los próximos años1, debido al alto ingreso hospitalario por complicaciones.”[iv],[v],[vi], mencionó el Dr. Andrés Rojas, director Médico de AstraZeneca para Centroamérica y el Caribe.
La tasa de mortalidad es alta, pues 1 de cada 5 pacientes fallecen en el plazo de un año luego de su primera hospitalización[i], lo que recalca la importancia de transformar la vida de estas personas a través de la intervención temprana y poniendo a disposición tratamientos innovadores. La prevención de las exacerbaciones es una prioridad clínica clave, ya que incluso una sola exacerbación puede causar un mayor deterioro de la función pulmonar de un paciente y agravar su condición.[ii]
Entre los principales síntomas del EPOC figuran la falta de aire, sibilancias, opresión en el pecho, tos crónica, infecciones respiratorias frecuentes, fatiga, pérdida de peso involuntario, hinchazón de piernas, tobillos o pies.10 Las medidas que los pacientes pueden implementar para mejorar su calidad de vida y ayudar a controlar la patología son evitar el tabaco, actividad física regular y vacunarse contra enfermedades respiratorias como la neumonía, la gripe y la COVID-19.12 Aunque se considera que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es progresiva y que empeora con el tiempo, es tratable.
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la incidencia en la región latinoamericana ha aumentado y se ve un crecimiento en la prevalencia de 212 millones de casos, siendo más común en hombres y personas de edades avanzadas.[iii] Se estima que para el año 2050, la prevalencia en la región será de más de 25 millones de casos, superando a América del Norte y la zona de Europa-Asia Central.[iv]
“La EPOC tiene un impacto significativo en la vida de los pacientes, incluyendo consecuencias físicas como la dificultad para realizar las actividades cotidianas perjudicando así la calidad de vida del paciente,2 afectaciones en la parte emocional3y a esto se le añade disminución de la productividad por lo que sus ingresos económicos se ven reducidos.4,5,6 Es importante hacer un llamado a las autoridades de salud para transformar la atención en estas personas, logrando un mayor acceso a las terapias que revierten el daño y deterioro de la función pulmonar, y generando mayor información para prevenir la enfermedad entendiendo que es una amenaza a la salud de la población y a los sistemas sanitarios de todo el mundo,[v],[vi]” añadió el Dr. Rojas.
Para lograr un diagnóstico, el paciente debe ser estudiado por un especialista y confirmado por exámenes médicos como la espirometría que es una prueba de función pulmonar, rayos X en el tórax, tomografía, análisis de los gases de la sangre arterial y otras pruebas de laboratorio10. Si bien, no hay una cura para la EPOC, si existen tratamientos que ayuden a mejorar la situación de los pacientes y retrasar la evolución de la enfermedad.
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[i] Ho TW et al. PLoS One 2014; 9:e114866.
[ii] Ferguson GT, Rabe KF, Martinez FJ, et al. Triple combination of budesonide/glycopyrrolate /formoterol fumarate using co-suspension delivery technology versus dual therapies in chronic obstructive pulmonary disease (KRONOS): a double-blind, parallel-group, randomised controlled trial. Lancet Respir Med. 2018; 6: 747–758.
[iii] Olloquequi G, J., Jaime J, S., Parra R, V., Muñoz V, C., Muñoz G, A., Lastra F, F., . . . Silva O, R. (2017). Caracterización general de los pacientes con EPOC de la Región del Maule: resultados preliminares del estudio MaulEPOC. Revista chilena de enfermedades respiratorias, 33, 284-292.
[iv] Boers, E., Barrett, M., Su, J. G., Benjafield, A. V., Sinha, S., Kaye, L., Malhotra, A. (2023). Global Burden of Chronic Obstructive Pulmonary Disease Through 2050. JAMA Netw Open, 6(12), e2346598. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.46598
[v] Adeloye D., Song P., Zhu Y., et al. Global, regional, and national prevalence of, and risk factors for, chronic obstructive pulmonary disease (COPD) in 2019: a systematic review and modelling analysis. The Lancet Respiratory Medicine. (2022) Vol 10(5); 447-458
[vi] Quaderi, S. A., Hurst, J. R. The unmet global burden of COPD. Global health, epidemiology and genomics, (2018) 3, e4.
[i] EPOC. (2021, 24 septiembre). Mayo Clinic. Recuperado 22 de febrero de 2023, de https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679
[ii] Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). (2022, 4 febrero). Medline Plus. Recuperado 22 de febrero de 2023, de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000091.htm
[iii] Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). (2022b, mayo 20). Organización Mundial de la Salud. Recuperado 22 de febrero de 2023, de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
[iv] Canadian Institute for Health Information. Hospital Stays in Canada. (2021) Accessible at https://www.cihi.ca/en/hospital-stays-in-canada [last accessed July 2023]
[v] Hunter LC, Lee RJ, Butcher I, et al. Patient characteristics associated with risk of first hospital admission and readmission for acute exacerbation of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) following primary care COPD diagnosis: a cohort study using linked electronic patient records. BMJ Open. (2016) 6:e009121.
[vi] Anees ur Rehman, Mohamed Azmi Ahmad Hassali, Sohail Ayaz Muhammad, Shahid Shah, Sameen Abbas, Irfhan Ali Bin Hyder Ali & Ahmad Salman. The economic burden
of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) in the USA, Europe, and Asia: results from a systematic review of the literature. Expert Review of Pharmacoeconomics & Outcomes Research. (2020) 20:6, 661-672, DOI: 10.1080/14737167.2020.1678385
[i] Chen, S., Kuhn, M., Prettner, K., Yu, F., Yang, T., Barnighausen, T., Wang, C. (2023). The global economic burden of chronic obstructive pulmonary disease for 204 countries and territories
in 2020-50: a health-augmented macroeconomic modelling study. Lancet Glob Health, 11(8), e1183-e1193. doi:10.1016/S2214-109X(23)00217-6
[ii] Stolz, D., Mkorombindo, T., Schumann, D., Agusti, Alvar., Ash, Samuel, Bafadhel, M., et al. Towards the elimination of chronic obstructive pulmonary disease: a Lancet Commission.
The Lancet Commissions. Vol.400 Issue 10356 (2022) pp.921-972.
[i] WHO. Fact Sheet: Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). Accessible at: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(
copd) [last accessed July 2023]
[ii] Mathioudakis et al. Stigma: an unmet public health priority in COPD. The Lancet Respiratory Medicine (2021) 955-956
[iii] van Boven JFM, Vegter S, van der Molen T, Postma M J. COPD in the working age population: the economic impact on both patients and government. COPD: Journal of
Chronic Obstructive Pulmonary Disease. (2013) 10:6, 629-639. DOI: 10.3109/15412555.2013.813446
[iv] Patel JG, Nagar SP, Dalal AA. Indirect costs in chronic obstructive pulmonary disease: a review of the economic burden on employers and individuals in the United States. Int
J Chron Obstruct Pulmon Dis. (2014) 9:289-300. doi: 10.2147/COPD.S57157. PMID: 24672234; PMCID: PMC3964024.
[v] Dierick BJH, Flokstra-de Blok BMJ, van der Molen T, Toledo-Pons N, Román-Rodríguez M, Cosío BG, Soriano JB, Kocks JWH, van Boven JFM. Work absence in patients with
asthma and/or COPD: a population-based study. NPJ Prim Care Respir Med. (2021) 31(1):9. doi: 10.1038/s41533-021-00217-z. PMID: 33594082; PMCID: PMC7887233.
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